La cultura es entendida
como el conjunto de conocimientos, ideas, tradiciones y costumbres que
caracterizan a un pueblo, a una clase social, a una época, entre otros. La
cultura de Venezuela es una mezcla principalmente de tres culturas distintas,
la indígena, representada por los pobladores originarios de nuestro continente,
la africana, traída a América durante la época de la colonia como factor
fundamental de la llamada tracción a sangre de las labores de trabajo y carga,
y la europea a través de los conquistadores españoles. Las dos primeras a su
vez tenían culturas diferenciadas según las tribus.
El choque de estas
culturas es el punto de partida de la formación de Venezuela como pueblo y de
su conciencia como ente social, gracias al mestizaje. Cabe destacar que la
llegada de los españoles a territorio venezolano trajo consigo innumerables
pérdidas humanas, puesto que existía una lucha por el territorio y con él todas
sus riquezas. Los europeos practicaron exterminio, sometimiento y en muchos
casos de genocidio, contando con una inmensa superioridad militar. Sin embargo,
los esfuerzos por eliminar las culturas y civilizaciones indígenas fueron en
vano. Los conquistadores fueron enfrentados valientemente durante mucho tiempo,
a través de las distintas formas de resistencia política y cultural de los
pueblos originarios. Muchas personas señalan que, sin la llegada de éstos
personajes se hubiese ahorrado tanto derrame de sangre, pero sin embargo otros
afirman que sin ellos no existiera la Venezuela.
Cabe destacar que la
transculturización y asimilación fue determinante para llegar a la cultura
venezolana actual y la influencia que sin duda alguna fue la más trascendente
es la española, ya que muchas de las cosas que tenemos son debido a dicha
influencia, entre ellas tenemos: la religión católica, el idioma, la música,
etc. Otra influencia sería la de nuestros indígenas, la cual está presente en
algunas de las palabras de nuestro vocabulario, los alimentos (maíz, yuca,
papa, frijoles, ocumo, caraota, aguacate, entre otros), los bailes
tradicionales que se realizan en diferentes fechas patrias tanto nacionales
como regionales (el pájaro guarandol, el mare-mare, los chimichimitos, el
joropo, el palo margariteño, entre otros). Por otro lado, también existe una influencia
africana de la cual tenemos: la música e instrumentos como el tambor. Venezuela
también se enriqueció por otras corrientes culturales de origen antillano y
europeo en el siglo XIX, en especial de procedencia francesa.
En etapa más reciente en
las grandes ciudades y las regiones petrolíferas irrumpieron manifestaciones
culturales de origen estadounidense y de la nueva inmigración de origen
español, italiano y portugués, aumentando ya el mosaico cultural. Así por
ejemplo de Estados Unidos llega la influencia del gusto por el Béisbol, el
cine, el arte y las construcciones arquitectónicas actuales, etc.
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