Industria Petrolera Venezolana

La industria petrolera incluye procesos globales de exploración, extracción, refino, transporte (frecuentemente a través de buques petroleros y oleoductos) y mercadotecnia de productos del petróleo. Los productos de mayor volumen en la industria son combustibles (fueloil) y gasolina. El petróleo es la materia prima de muchos productos químicos incluyendo productos farmacéuticos, disolventes, fertilizantes, pesticidas y plásticos.

El petróleo es un producto esencial para muchas industrias, y es de vital importancia para el mantenimiento de la misma civilización industrializada, por lo que se considera una industria crítica en la mayoría de las naciones. El petróleo alimenta un porcentaje muy alto del consumo de energía del mundo, entre el 32% de Europa y Asia hasta el 53% de Oriente Medio. En otras regiones geográficas el peso energético del petróleo es el siguiente: Sudamérica y América Central (44%); África (41%) y Norteamérica (40%).

El mundo en general consume 30 billones de barriles (4.8 km3) de petróleo por año, y los mayores consumidores son en su mayoría el grupo de naciones más desarrolladas. De hecho, el 24% del petróleo consumido en el año 2004 se le atribuye a Estados Unidos en su totalidad.1 La producción, distribución, refino y venta del petróleo tomados estos como uno solo, representan la industria más grande en términos de valor en dólares en la Tierra.

La industria petrolífera venezolana es la industria petrolífera más grande en el hemisferio occidental. El petróleo responde de un tercio del PIB y casi ochenta por ciento de las exportaciones de Venezuela. El Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) es la empresa pública que controla el petróleo de Venezuela; el estado de Venezuela es el único accionista de PDVSA. El PDVSA reclama que tiene una capacidad de producción de cuatro millones barriles de petróleo cada día pero solo produce 3.3 millones barriles cada día.

Pero la Unión de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) dice que, en 2006, Venezuela solo producía 2.8 millones barriles de petróleo cada día. Exportaba casi 2.2 millones de estos barriles. Abajo, puede ver los países que son los más grandes productores de petróleo en el mundo. La parte en azul es el porcentaje de su producción que cada país exporta. Por ejemplo, los Estados Unidos no exporta mucho petróleo, pero los Emiratos Árabes Unidos y Venezuela exportan un gran porcentaje de su petróleo.

El PDVSA es la novena empresa petrolífera más grande del mundo y, en 2006, tenía ingresos de 85 mil millones y ganancias de 4.6 mil millones. También, la compañía emplea casi cincuenta mil venezolanos. Abajo, puede ver que la mayoría del petróleo venezolano es de cuatro campos petroleros.

En el pasado, Venezuela pudo tener éxito cuando el precio de petróleo fue muy alto, pero también no pudo desarrollar ni tener éxito cuando el precio de petróleo bajó. El debate sobre la industria petrolífera es un tema con gran importancia en las políticas de Venezuela. La industria está nacionalizada y las rentas del petróleo componen una gran cantidad de los ingresos por el gobierno. Hay una cultura en Venezuela que una persona solo puede tener éxito en la industria petrolífera y no hay posibilidades de ganar dinero en otros sectores.

Venezuela es uno de los mejores países económicamente en América Latina. Sus grandes reservas de petróleo y el incremento en demanda mundial por el petróleo traducirán en más dinero y éxito para Venezuela en el futuro. Pero también hay dudas sobre el gobierno de Chávez y el movimiento contra la privatización en Venezuela. Ahora en Venezuela, hay mucha oposición contra las reformas en el sector petrolífero y es posible que haya otra huelga contra Chávez y sus decisiones sobre el petróleo venezolano.

Es importante que Venezuela desarrolle nuevas industrias porque no es una buena idea depender solo en un sector de la economía. Ahora, Venezuela y muchos otros países como Arabia Saudí y Nigeria tienen este problema. Es crucial que ellos se diversifiquen.

Venezuela es hoy a nivel mundial la más grande reserva de petróleo extraíble con las tecnologías actuales.